蛋白质是构成生命体的基础物质，人的指甲、毛发、肌肉等部位都含有大量的蛋白质。人类生命活动的正常进行，也离不开蛋白质。它作为人类重要的营养物质，食品中含量的多少非常重要。借助定氮仪准确检测食物中粗蛋白的含量能够为合理配膳提供基础数据，对掌握食品的营养价值和品质变化具有重要意义。
实际检验中，定氮仪分为两类：一是凯氏定氮仪，二是杜马斯定氮仪。欧美国家普遍采用后者，但是在中国，国标规定中使用较多的仍是凯氏定氮仪。凯氏定氮仪又有半自动和全自动的区别，前者只能进行自动蒸馏，后者全程操作均可自动化操作，包括了试剂的添加、清选滴定杯和废液的排放。与传统采用玻璃器皿进行实验的方法，使用定氮仪更加快速、便捷，自动化程度更高。并且，托普云农生产供应的全自动定氮仪，设有化肥分析功能，可检测土壤、粮食、饲料、食品、饮料等样品。系统采用进口管路耐腐管路、管件和西门子CPU控制平台，采用程控升温，控温更加准确；还设有智能化冷却水控制系统，可实时监控冷却水的水温、水压及流量情况。
凯氏定氮实验的试剂均为危险化学品，所以实验操作需要专业人士来完成。而采用全自动定氮仪，则能降低对实验操作人员的要求；且实验设备设有多重保护装置，能降低危险系数，保护实验人员安全。
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